Указом Президента Российской Федерации от 20 августа 1994 года № 1714 «О Дне Государственного флага Российской Федерации» ежегодно 22 августа в России отмечают день государственного флага.

Всем известный «триколор» имеет богатую историю, насчитывающую более 350 лет. Впервые он был поднят в мае 1669 года над палубой первого в России военного корабля, построенного по государственному заказу – «Орёл».

Царь-реформатор Пётр I много внимания уделял разработкам рисунков флага. В 1692 году он сам начертил эскиз флага с тремя параллельными полосами и подписью «белая», «синяя», «красная». Таким образом, Пётр I по праву считается отцом российского «триколора».

Из сотен знамён роль государственного флага Пётр I отвел бело-сине-красному флагу, под которым к тому времени ходили мирные торговые суда. Тем самым был подчеркнут в первую очередь представительский статус такого флага, выделен знак дружеского расположения, жест добрососедства и мира.

20 января 1705 года Петр I издал официальный указ, согласно которому «на торговых всяких судах» должны поднимать бело-сине-красный флаг. В разных вариациях трехполосный флаг украшал и военные корабли до 1712 года, когда на военном флоте утвердился Андреевский флаг.

Рожденный вместе с первыми российскими военными кораблями, российский флаг до XIX века оставался принадлежностью главным образом флотской культуры. Начало применения российского бело‑сине‑красного флага на суше связано с географическими открытиями русских мореплавателей.

Распространение государственного бело‑сине‑красного флага было заторможено в 1858 году, когда гербовое отделение департамента герольдии Правительствующего сената выступило с инициативой изменения российского государственного флага. 1 января 1865 года вышел именной указ Александра II, в котором цвета черный, оранжевый (золотой) и белый уже прямо названы "государственными цветами России".

Черно‑желто‑белый флаг просуществовал до 1883 года. 28 апреля 1883 года было объявлено повеление Александра III, в котором говорилось: "Чтобы в тех торжественных случаях, когда признается возможным дозволить украшение зданий флагами, был употреблен исключительно русский флаг, состоящий из трех полос: верхней ‑ белого, средней ‑ синего и нижней ‑ красного цветов".

Официально бело‑сине‑красный флаг был утвержден как государственный флаг России только накануне коронации Николая II в 1896 году.

В настоящее время чаще всего используется следующая трактовка значений цветов флага России: белый цвет означает мир, чистоту, непорочность, совершенство; синий - цвет веры и верности, постоянства; красный цвет символизирует энергию и силу.